¿Cómo se estudia la historia de la industria? Una crítica y una propuesta desde el estudio de los procesos de trabajo.

Abstract

El estudio de la industria en América Latina ha descansado en supuestos de orden teórico diverso, desde categorías neoclásicas hasta marxistas, pasando por desarrollistas, cepalianos y dependentistas. En la mayoría de los casos, dichos estudios comparten (en forma implícita o explícita) una definición común de industria. Dicha definición prioriza la demarcación del concepto por extensión: industria es una suma de actividades cuyas caracteristicas remitirían todas al ámbito urbano, a la utilización de máquinas o a la concentración en talleres. Al mismo tiempo, esta primera delimitación por extensión suele combinarse con otra por exclusión: industria es todo lo que no es agro ni minería. En esta ponencia, nos proponemos criticar esta concepción para demostrar que: no remite a una definición adecuada al objeto bajo estudio; no permite la comparación internacional; dificulta el análisis de la evolución a lo largo del tiempo. Mostraremos que este error inicial arrastra y provoca nuevos errores en etapas siguientes de la investigación, como en la que corresponde al estudio del proceso de industrialización y del desarrollo capitalista. Por último, propondremos una estrategia alternativa basada en una definición cualitativa del concepto “industria” y en el estudio de los procesos de trabajo como vía de entrada al análisis histórico.